Na vanochtend het laatste familiebezoek (zwager/broer Simon) van dit jaar te hebben uitgezwaaid, hebben we lekker gewandeld langs de kust en daarna genoten van het zonnetje op een terras aan zee. Wat heb jij vandaag gedaan?

Ook 2015 was weer een heel leuk en gevarieerd jaar!

We kijken met plezier terug op 2015. We gingen onder andere even terug naar school, kregen bijzonder bezoek, hadden een hele serie festiviteiten, concerten en andere leuke bezigheden, visten er op los in zee en vonden schatten.

Hoe ouder hoe gekker?? Nederlanders zijn natuurlijk altijd heel serieus (behalve met carnaval), maar engelsen doen graag aan verkleedpartijen (fancy dress party’s). Zo werden wij dus door engelse vrienden verzocht om ons schooluniform aan te trekken en mee te doen aan de lessen. Met onze wiskunde kennis was het nog prima gesteld, maar waar in de wereld de Gobi woestijn ook al weer ligt waren we even kwijt… (weet jij het wel?).

Hemko zijn metaal detector doet het prima, getuige de diverse “schatten” waar hij mee thuis kwam dit jaar. Soms trekt Hemko er alleen op uit, of wanneer het hoogwater is samen met onze buurman Stephane. Samen zijn ze onder andere door de zoutpannen van Thierry Odeon in Bouin gegaan. Ondanks dat deze zoutpannen al een paar eeuwen geleden zijn aangelegd vonden ze vreemd genoeg vrijwel niets van betekenis.

Om het huis hadden wij dit jaar bezoek van bekende en onbekende beesten. Er zijn op onze buitenmuren vaak mooie kleine bruine hagedisjes, maar we zijn er inmiddels zo aan gewend dat we er niet echt meer op letten. Echter, wanneer zo’n wat grotere fel groene hagedis zich even laat zien (ze zijn heel schuw), dan staan we toch even stil. De zeer bijzondere rups (ca 15 cm lang en een paar cm dik) heeft zichzelf inmiddels ontpopt tot een Grote Nachtpauwoog; de grootste nachtvlinder die er in Europa te vinden is. http://www.vlindernet.nl/vlindersoort.php?vlinderid=56

De Heilige ibissen zien we elk jaar van de herfst tot het voorjaar. We hebben geen idee waar ze zomers verblijven. Deze Heilige ibissen zijn oorspronkelijk ontsnapt uit een dierentuin in het zuiden van Bretagne, ca. 100 km bij ons vandaan en komen in de natuur voor in Turkije en Griekenland, maar ze voelen zich kennelijk bij ons in de Vendee dus ook prima thuis.

Joel de overbuurman werd dit jaar 50. We versierden zijn trekker in de haven, toen hij op zee was. Hij wist niet hoe snel hij er mee weg moest rijden, maar kon er wel om lachen. Wij worden er zelf natuurlijk ook niet jonger op (46 kaarsjes voor Hemko op de foto en Martine 48 dit jaar), maar vooralsnog zien wij er nog niet tegen op om 50 jaar oud te worden. Jean en Marie-Therese in Bretagne (gastgezin van Martine in 1987) vierden buiten op hun boerderij met een varken aan het spit en lange tafels met 100 gasten er aan zelfs hun vijftig jarig huwelijk. Met onze 17 jaar huwelijk zijn hebben we nog even te gaan voor we deze mijlpaal bereiken.

Onze engelse vriendin en B&B collega Janette werd 60 jaar en besloot dit uitgebreid te vieren. Het was erg gezellig. Ook de trouwerij van onze buurjongen Willy zullen we niet snel vergeten. Weer een leuke verkleedpartij namelijk (Hemko was als monnik stel je voor) en twee dagen feest. Wij zijn naar bed toe geweest, maar het kersverse bruidspaar ging 2 dagen achter elkaar vrolijk door. Onze buren Stephane en Christine maakten voor hun zoon en zijn man de twee prachtige bij het middeleeuwse thema passende tronen en het schild.

FMR is onze favoriete lokale band, maar voor het jeugdsentiment zijn we naar Nantes geweest om de Simple Minds weer eens live te horen. In september geheel spontaan een BBQ op de buurt, toen we in afwachting waren van de komst van 400 bedrijfsdirekteuren uit de regio op blauwe brommertjes met een roze pothelm op en een blauwe superman cape om (echt waar). Lees meer over deze “anti-crisis actie” op www.meulebleue.fr

We visten er natuurlijk ook weer vrolijk op los dit jaar. Voor het eerst Strandgapers (ca 10 cm grote schelp) voor de trouwerij van onze buurjongen (zie ook het filmpje hieronder). We willen wel eerlijk zijn; de schelpen zien er mooier uit dan ze smaken…..Na onze voorbereidingen van dit voorjaar (lees onze blog hierover hier) visten we met onze gasten natuurlijk garnalen bij Noirmoutier en kleine visjes in de haven van Port du Bec. Het waren hele leuke uitjes.

Tot ons plezier kwamen al onze ouders weer langs, evenals Hemko zijn zusje met haar gezin en Martine haar broer(tje). Een leuke gelegenheid om weer even uitgebreid bij te praten met iedereen, maar ook om er even samen op uit te trekken.

We hadden dit jaar zowaar ook een moment van bezinning, toen we op het afscheidsfeeestje waren van een frans-nederlands gezin dat (weer) vertrok naar Nederland. We concudeerden echter dat dit voor ons niet aan de orde is; het bevalt ons veel te goed  in Frankrijk. We hebben geen tijd om ons te vervelen en zitten ook vol leuke plannen voor 2016. Zo  starten we bijvoorbeeld beiden in januari met een nieuwe website, dus houdt ons in de gaten! Meer nieuws volgt natuurlijk.

In tegenstelling tot wat sommige mensen denken; ons werk bestaat niet alleen uit het entertainen van onze gasten en het testen van nieuwe restaurants en barretjes. Nee, af en toe moeten de mouwen opgestroopt worden voor smerig werk, dan wel moet er flink geklust worden. Hieronder wat foto’s met uitleg over een deel van onze klussen in 2015. Foto’s van het doorspuiten van alle leidingen van onze 2 septic tanks zullen we je besparen, al doen we het wel 2 keer per jaar (ons minst faroriete klusje 🙂 ). We denken dan met weemoed terug aan het gemak van riolering in Nederland.

Wij zijn natuurlijk Nederlanders, dus doen wij uitgebreid aan watermanagement. Elk voorjaar pompen we ons zwembad met 35m3 water leeg, maken het helemaal schoon en vullen het dan weer met nieuw water. Afhankelijk van de sterkte van de zon is het water dan na 1 of 2 weken boven de 20C. Ook spuiten we elk voorjaar de muren van al onze locaties schoon en indien nodig verven we deze dan. Onze tuinmeubelen en kussens maken we ook elk jaar schoon en worden de teakhouten meubels tevens in de olie gezet. De onderste foto is van dit najaar. We hebben toen de verf rond de deur en raamposten bij onze B&B kamer le Sable vervangen door “enduit”, wat permanent is.

We hebben inmiddels bijna 2500m2 terrein, dus het snoeien van onze bomen en struiken is helaas niet in een dag gedaan. Je hebt wel altijd veel eer van je werk, omdat je het weer zo mooi ziet worden. Onze buurman Stephane kan vervolgens van de takken tot zijn plezier weer een mooi fikkie stoken. Ook zijn er elk jaar nog wel weer kleine en grote investeringen. Zo is er dit jaar onder andere weer een paar kubieke meter zand in de zandbak gegaan en hebben we nog weer wat plantjes voor de tuin gekocht.

it voorjaar hebben we in onze vakantiehuizen la Plage en la Bergerie een extra boekenkast neergezet. We hebben bovendien ook 2/3 van alle boeken van onze drie locaties verplaatst, zodat onze terugkerende gasten weer nieuwe boeken en stripboeken hebben om uit te kiezen. De tijdschriften die onze gasten door de zomer hebben achtergelaten gaan binnenkort weer naar Nederlandse vrienden elders in Frankrijk.

Nantes heeft niet alleen veel leuke dingen om te zien en te doen, maar ook zijn er veel bouwmarkten. We zijn blij met het laadvermogen van onze Volkswagen Touran. We hebben in la Bergerie aan twee kanten van de keuken nog wat meer getegeld en binnen alle deuren en buiten alle muren opnieuw geverfd. Ook de badkamer van la Plage kreeg nieuwe tegels.

Na bijna 10 jaar kluslessen van onze buurman Stephane (die niet graag op de foto gaat) kunnen we al heel veel dingen zelf en hebben we ook steeds meer serieus klusmaterieel, maar van tijd tot tijd moeten we toch zijn hulp inroepen, al is het maar voor de gezelligheid. Zo kwam er een bord langs de weg 500m voor ons huis, omdat veel GPS-en bij aankomst van ons gehucht zeggen “u bent gearriveerd”. Het blijft onhandig dat op het franse platteland veel huizen geen huisnummer hebben.
Wij hebben de aankleding van onze zomerkeuken grondig veranderd. Er groeien nu niet alleen druiven boven de keuken, maar over de hele ruimte over een trelis met lichtjes tussen de bladeren. Onze buren Claire en Joel leenden ons hun vrachtwagen om het hout te halen.

We proberen in de zomer maanden elke week een leuk lokaal uitje met onze gasten te oganiseren; venusschelpen vissen op de Passage du Gois, zaagjes vissen op het strand van Notre-Dame-de Monts, kijken in Port du Bec bij de terugkomst van de oesterboeren of een bezoekje aan de zoutpannen van Thierry Odeon (Hemko maakte overigens een leuke website voor Thierry) . Inmiddels vissen we ook al weer een aantal jaren garnalen met onze gasten (beste tijd augustus/september). We proberen in het voorseizoen steeds nieuwe locaties uit, dan wel andere activiteiten. Dit voorjaar hebben we na diverse expedities besloten dat er toch echt de meeste garnalen te vangen zijn bij Barbatre op het eiland Noirmoutier. We zijn voor onze uitjes met onze gasten echter wel atijd afhankelijk van de getijden. Soms valt eb heel vroeg op op de dag of juist wanneer het al bijna bedtijd is. Dit jaar hebben we dus geprobeerd om te vissen met een kruisnet, want dan ben je minder afhankelijk van eb en vloed en kun je vissen bij de sluis in Port du Bec. Ons proefrondje leverde een paling, wat kleine visjes (sprot??) en een paar garnalen op.

Kortom; wij vermaken ons het hele jaar door prima met zeer uiteenlopende zaken. Ons leven is een mengeling van prive en zakelijk en ontspanning en werk. Na 10 jaar hebben we nog steeds geen spijt van het feit de we het roer hebben omgegooid! Zo hadden wij bijvoorbeeld dit jaar weer een hele leuke zomer.